Le lundi 24 octobre 2011
L’histoire des missionnaires par le Père Colomb, Supérieur général des Missions Etrangères de Paris
Malgré son emploi du temps très chargé, le Père Colomb n’a pas hésité un instant pour accepter notre invitation. Nous avons eu le plaisir de le trouver parmi nous, à partager un moment agréable. Il nous a parlé de ses expériences personnelles en Asie.
Plus de 350 ans d’histoire des missionnaires en Asie au service de la religion n’est pas une courte histoire. L’aventure des Missions étrangères a commencé en 1658. Les missionnaires étaient envoyés dans ces contrés lointaines pour propager la foi tout en gardant le respect des usages du pays. Ils y sont arrivés 200 ans avant l’arrivée des armées. Ils ne cherchaient pas à introduire chez eux les mœurs ou les coutumes de l’occident, ils ne repoussaient, ni ne blessaient les rites, les usages d’aucun peuple. Les clés de la mission furent : l’humilité, l’ouverture du cœur et de l’esprit, le respect de la liberté de l’autre. L’esprit missionnaire consiste aussi à se laisser guider par les appels du peuple local, à connaître et à comprendre les autres cultures, à assimiler les différentes traditions et coutumes. La fondation des Missions a pour objectif de dégager l’évangélisation des peuples des intérêts politiques.
En plus de leur occupation missionnaire, les prêtres dispensaient souvent d’autres connaissances scientifiques ou littéraires aux autochtones, comme la gemmologie, la botanique, la zoologie, l’agriculture… Ils ont fait des recherches, créé des écoles, des dispensaires… pour aider les pays en difficultés.
Depuis leur création, MEP ont déjà fondé 120 diocèses à travers le sud-est asiatique : Chine, Taiwan, Hong Kong, Singapore, Malaisie, Indonésie, Philippines, Japon, Corée, Vietnam, Cambodge… Il y en a aussi à Madagascar et à l’Ile Maurice.
MEP envoie aussi tous les ans des volontaires à travers tous ces pays pour enseigner, pour aider les enfants en difficultés, les handicapés ou les malades. Ces envoyés sont toujours rentrés enthousiasmés, car ils ont acquis des expériences
Pour résumer, le Père Colomb a parlé du Père Deguébriant, fondateur du Foyer des étudiants d’Extrême Orient, qui est devenu depuis le Centre France-Asie. Il a encouragé nos jeunes de ne pas avoir peur d’entreprendre, d’aller découvrir la France en visitant ses abbayes, ses châteaux, de connaître les autres cultures. Il a rappelé que la culture française est marquée par le christianisme. Et le christianisme a introduit la laïcité en France.
Julie CARCOUET
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